加劇全球變暖

　　一個由美國和德國等國科學家組成的研究小組發表的最新研究報告稱，此前研究普遍認為，二氧化碳排放導致全球變暖，而海水會通過吸收二氧化碳緩解這一狀況，但這些研究沒有考慮吸收二氧化碳導致的海洋酸化對氣候產生的影響。

　　最新研究發現，海洋中的浮游生物會釋放一種叫做二甲基硫的含硫化合物。這種含硫化合物進入大氣后生成的顆粒可幫助反射太陽光，從而降低地球表面溫度。海洋酸化會導致這種含硫化合物濃度大幅降低，從而使全球變暖加劇。

　　據估算，在過去200年間，海洋共吸收約5250億噸二氧化碳，約相當于人類排放總量的一半。報告說，海洋不斷吸收二氧化碳的代價，就是持續降低海水PH值。除加劇全球變暖之外，海洋酸化還可能對海洋生物、食物鏈和生態系統造成多種有害影響。

　　根據來自美國國家海洋和大氣管理局的數據，自從工業革命以來，海水PH值已經從約8.16降至8.05。位于加利福尼亞州的美國海洋問題研究中心解釋說，海水PH值下降約0.1個單位看起來沒多大，但卻代表海水酸度增加了近30%。研究人員根據模型預測，到2100年，海水PH值可能將繼續下降0.4個單位。

　　可造成生態系統退化

　　日前，根據美國加州大學戴維斯分校公布的一項最新研究顯示，海洋酸化可能造成的影響類似對海洋生態系統的毀滅。通過研究發現，海洋酸化不僅可以降低個別物種，而且還會使整個海洋生態系統退化。這導致在均質海洋群落中，由更少的植物和動物控制。

　　美國加州大學海洋實驗室博士后研究員克里斯蒂·克勒克爾說：“在這個背景下，由海洋酸化所造成的低級應力可能會導致生態系統的整個轉變，結果將由草皮藻類植物主導一切。”克勒克爾說：“在大多數海洋生態系統中，有許多五顏六色不同的植物和動物斑塊，例如藻類的、海綿的和海葵的。而隨著海洋酸化，會失去這些斑塊。我們叫它功能多樣性的損失。”

　　在意大利一座14世紀的阿拉貢城堡周邊的海岸，火山口自然釋放出二氧化碳氣體泡，在海洋動物和植物群落建立起不同級別的酸度水平。這些酸性梯度令科學家窺見越來越多酸性海水的未來是怎樣的標志景象，以及在這些環境下生物和植物可能的反應。

　　研究人員選取了三個暗礁區，分別是酸度低、高和極高，代表不同時間世界海洋的狀況，即目前、2100年和2500年。然后，他們將那里巖石上的動物和植被去掉。三年中每隔幾個月，克勒克爾便潛入水下研究地塊，拍攝和觀看每個區域是如何恢復的。

　　通過考察不同區域之間如何恢復，研究發現酸性地塊物種的數量和種類減少。在非酸性的地塊，許多不同的植物和動物，包括草坪藻類會大量繁殖和成長，然后鈣質物種如海膽和蝸牛會以它們為食。然而，在高和極高的酸性地塊，肥厚的草皮藻類穩步增長并超越區域，海膽和其他食草動物要么不存在或根本沒有吃這些區域中的藻類。

　　鈣質食草動物在維持海洋生態系統平衡方面發揮著關鍵作用，它們也被認為是海洋酸化最脆弱的物種。克勒克爾說：“研究顯示，如果這些食草動物的角色隨著海洋酸化而變化，就可能會看到整個生態系統的層疊效應。如果該模式適用于其他鈣質食草動物，這也蘊含著對其他生態系統的影響。”

　　發展中國家需謹慎對待

　　1990年，旅行者1號拍攝了一張著名的“淡藍色圓點”照片。在照片中，地球顯示為一個小圓點，在黑色的宇宙背景中微不足道。然而根據國際地圈生物圈計劃委員會(igbp)日前發布的報告，到本世紀末，“淡藍色圓點”中的海洋將越來越不適宜珊瑚礁和其他海洋生物的生存。

　　由于海水從大氣中持續吸收二氧化碳，其酸度正越來越高。這將改變海洋的化學性質，珊瑚骨骼的形成也將越來越困難。珊瑚骨骼是由一種名為“霰石”的礦物質組成。根據一份報告，研究人員認為，熱帶地區的珊瑚被侵蝕的速度將快于其形成速度。但是該團隊承認，在很多情況下，很難確切知道損害的規模或程度。

　　隨著海洋酸度的提高，海水對二氧化碳吸收能力將減弱，這也將減弱海洋對全球氣候變化的調節能力，加劇全球變暖。此外，海洋生態環境和生物多樣性也將受到影響。由于軟體動物對海水酸度較為敏感，海水變酸將重創貝類養殖，并帶來巨大的經濟損失。

　　科學家警告稱，對于倚賴海洋生態系統為生的發展中國家來說，海水酸度的迅速提高將使其變得格外脆弱。這些國家可能需要在未來的幾十年內不斷應對海水酸化帶來的挑戰。