近日，法國科學家發現了一種新的巨型病毒，數據顯示，其是地球上有史以來最大的病毒。研究人員猜測，該病毒來源于遠古時代或者甚至是源自其他星球，比如火星。

　　該病毒被命名為“潘多拉病毒”(Pandoravirus)，直徑達1微米(約為1000納米)，它們大到可以在傳統光學顯微鏡下直接看到，而大多數傳統病毒的直徑在10納米到500納米之間，此外，研究還發現該病毒只有6%的基因與地球上其他生物的基因類似。

　　研究人員介紹，他們在智利的Tunquen河口和澳大利亞墨爾本附近的某淡水池塘底部分別發現了兩種被稱作Pandoravirus salinus和Pandoravirus dulcis的新病毒。這兩種病毒比許多寄生性細菌還要大，其中最大的一個有280萬堿基對，約2500個潛在基因。

　　目前還不清楚為何這種細胞形態會變成病毒，研究人員猜測它可能是為生存而進行了進化。還有一種可能是，該病毒從寄主那里獲取遺傳信息，從而使它們不尋常的基因組得以生長。“潘多拉病毒”的發現者、法國埃克斯―馬賽大學的克拉弗里博士解釋說，起初誤把它當做小細菌，是因為該病毒實在太大，并且沒有呈現出正常病毒那樣的形態。

　　據了解，在確定海底存在巨型病毒的跡象之后，克拉弗里的團隊就一直在苦苦搜尋。他們從智利的海岸和澳大利亞的一個池塘分別采集了沉積物樣本，然后將它們帶回實驗室，放在含抗生素的溶液中，以殺死所有還活著的細菌。隨后，他們讓無菌的樣本與阿米巴原蟲進行接觸，如果阿米巴原蟲出現死亡，就證明樣本中存在殺死原蟲的其他東西。這個方法奏效了。

　　研究人員發現，潘多拉病毒的遺傳密碼的大小是此前已知的最大病毒Megavirus(2011年發現于智利拉斯克魯塞斯海岸封閉的海水樣品里)的兩倍，Megavirus大小為440納米。