英國《自然·通訊》雜志近日發表的一項氣候科學研究提出，有增無減的化石燃料使用，可能導致二氧化碳排放量在本世紀末達到5000萬年以來未見的水平。照此發展下去，數百年后，地球氣候可能會出現至少4億多年來未見的狀態。

隨著時間推移，太陽的光度和輻射量大幅增加，但地球氣候卻相對保持穩定，數百萬年來一直支持著生命的存在。為了解開這一謎團，科學家做了很多理論及模型分析，他們認為，在太陽輻射量增加的同時，能造成氣候變暖的溫室氣體在地質時間尺度上減少了。

為了更好地理解溫室效應在地球長期氣候變化中的作用，英國南安普敦大學研究人員加文·福斯特及其同事匯編了約1500個獨立的大氣二氧化碳含量估測數據，這些數據來自112項已發表的研究，涵蓋了對過去4.2億年的估算。這份匯編顯示，地球氣候的穩定性，確實是大氣二氧化碳長期下降與太陽輻射量增加基本抵消的結果。

然而，該研究還顯示，根據目前的二氧化碳排放情況，在本世紀末，二氧化碳排放量可能會達到5000萬年以來未見的水平；更驚人的是，按這種情況發展，如果化石燃料被耗盡，那么到2400年，大氣中的二氧化碳可能會上升到至少4.2億年內未見的水平。

二氧化碳在氣候變化中扮演了重要角色，量化二氧化碳排放增長非常重要。雖然大氣二氧化碳含量的增長率出現了暫時停滯，但科學家認為，這只是暫時的，在絕對二氧化碳含量持續上升的條件下，解決氣候變化問題仍任重道遠。