任何標準的油液分析過程，都是從獲取代表性油樣為起點的。取樣的目的是在盡量增大數據密度的同時減少數據誤差。增大數據密度需要在適宜的時間，使用合適的工具在合適的取樣點取樣。通常來說，合適的取樣點一般都在機械設備中油液流動相對較為劇烈的“動態區域”，這樣能夠獲取到包含所有可用信息的油樣，避免因為顆粒漂浮或沉淀造成的數據缺失。合適的取樣工具包括取樣閥、真空取樣泵、一次性油管和其他配件，來保證獲取不受外部污染的油樣。基于設備本身的工作特性和運作情況，采樣周期可長（六個月一次）可短（兩周一次），連續長期的取樣檢測可以預測磨屑、污染等級和潤滑油壽命的變化趨勢。
　　減小數據誤差，關鍵要看采樣流程設計的是否合理。通常的錯誤在于沒有將沖洗采樣工具作為采樣流程的一部分。如果使用一次性油管和真空取樣泵，必須沖洗一次性油管以獲得真正有代表性的油樣,建議將所有采樣設備沖洗五到十次。這個過程可以保證所有取樣油管中的污染物將被清洗干凈，從而能夠獲取設備內部真實運行狀態下的油液樣品。
　　使用適當的標準對樣品瓶進行清洗，也能夠減少造成磨粒計數誤差的信噪比。如果將油液裝入不干凈的樣品瓶中，檢測結果將會表現出油液系統污染度高，但這并不是真實情況。確定樣品瓶滿足潔凈標準才能實現減小數據誤差的目標，如果從實驗室獲得樣品瓶，則需要聯系并詢問其對樣品瓶執行的質量控制流程，以及是否通過了潔凈標準的認證。
　　選擇正確的取樣點有一定難度。當我在工廠被詢問應該在哪兒安裝取樣點時，我需要找一個可以盡量更多獲取潤滑系統有用信息的位置，這被稱為首要取樣點。在這個位置，需要實現采集到一個可以反映整個潤滑系統狀況的油樣。在大多數循環系統中，這個采樣點會在油箱前的主回油管路上，通過從這個位置取樣，可以檢查系統的磨損情況，當然還可以通過計算顆粒數的多少來確定系統污染度。
　　盡管首要取樣點是一個很好的開端，但它通常也遺漏了很多有價值的數據。這就是為什么次要取樣點也要被安裝在很多系統中。次要取樣點的作用是可以精確找到油液分析報告中的任何故障的原因。不同的是，首要取樣點提供了機械設備整體的情況，次要取樣點可以提供系統內部單個部件的情況。
首要 VS 次要采樣點
首要取樣點：應該設備上正確定位安裝，提供機械設備的整體潤滑情況。
次要取樣點：應該安裝在多循環系統中，能夠專注表現系統內部部件的潤滑情況。
　　很多循環系統和液壓系統都有首要和次要取樣位置，以確保可以通過兩者推斷判斷出造成機械故障的原因機理。次要取樣點不僅可以用來判斷磨屑或者污染顆粒的源頭，也可以在過濾器的下游安裝取樣點，監測過濾器去除顆粒的效果。所以，首要取樣點起到了絕大部分作用，次要取樣點監測到一次失效故障就會非常有價值。
34%專業潤滑設備上安裝了次要取樣點
　　在上面的循環系統中，首要取樣點設在油箱前的主回油管路上。從這個取樣點可以動態監測到整個潤滑系統的情況。通過觀察循環油路，可以發現次要取樣口被安裝在系統每個運動部件之后，這是非常實用的設置。例如，通過研究和歷史數據可以判定，一旦系統的首要取樣口檢測結果超過了22ppm的金屬顆粒濃度，這個系統肯定有問題，最后的的取樣口檢測結果為32ppm的金屬顆粒濃度。沒有次要取樣口，就無從得知增加的金屬顆粒來自于哪里。然而，工程師很明智地在整個系統都安裝了次要取樣點，通過在每個的位置采樣，很明顯就能看出中間軸承是產生大量磨屑數量的原因所在。
　　這份示例充分說明了次要取樣點的必要性。記住，及時油品抽樣監測是一個很棒的預測性維護的工具，但是單一的取樣點并不能對機械內部狀況進行異常診斷。