邁阿密大學的研究人員開發和測試了一種新的傳感器來檢測大氣中環境水平的汞。基于國家科學基金會的資助，新的高靈敏度的激光儀器為科學家們提供了一個方法來更準確地檢測人類生存環境中的汞含量。該測量方法稱為連續雙光子激光誘導熒光(2P-LIF),使用兩個不同的激光激發汞原子，監測藍移的原子熒光。

　　2P-LIF儀器可以在10秒內測量環境中非常低含量的汞，而其他同類的的儀器至少需要2.5分鐘,并且不能區分元素態和氧化態的汞,其中，如果汞原子和另外的元素結合,就會更利于其在環境中的沉積。

　　“要想了解汞如何沉積，我們就需要了解它的大氣化學反應,但對于此我們的理解非常有限,” 這項新研究的作者之一Hynes說, “該儀器有可能會大大加深我們對汞在大氣循環中變化過程的理解，同時也更多地了解汞對人體健康的影響。”

　　美國環保署汞和空氣毒物標準和國際水俁汞公約,都聚焦有毒空氣污染物的排放限制,其中就包括汞。Hynes指出,這些標準代表了巨大的進步,但是如果沒有對全球大氣中汞循環的深入理解，這些標準在保護人類健康方面的有效性可能是有限的。