制造業在任何時候都是強國之本，是基礎產業，是凝聚一種情感和追求的行業。和房地產業、金融業等相比，投資大，回報周期長，需要勇氣和實力，更需要一種對民族工業的情結。

　　美國表面上制造業在衰退，但主要都是利潤下降，即使轉移出去也動搖不了其根本。此外，上世紀六七十年代美國制造業的巔峰之后，美國經濟經歷了幾個大的變化，特別是逐步從實體經濟向虛擬經濟的轉變，以2000年左右的網絡經濟為代表，使得美國的虛擬經濟發展到了一個很高的水平。在2008年金融危機爆發的時候，實際上是把非實體經濟的結果和弊端突出和放大了。在真正決定國本的信息工業、軍事工業、航空航天、新材料等領域，美國目前依然遠遠超過世界其他各國，華爾街垮臺了，美國會受到重創，但不會沒落。可是如果這些領域完蛋，美國必定成為二流國家。

　　再看看日德兩國，長期穩居世界第二、三經濟大國，從來都是以制造業為本，在汽車、機械、造船、制藥和化工等領域牢牢占據著高端。另兩個老牌強國英法，看似沒落，但在制造業上絲毫沒有放松。例如法國，不過數千萬人口，但能獨立自制世界一流的戰斗機、航母、運載火箭、大型客機、導彈和核電設備，巴黎中央理工學院(École centrale Paris)更是世界聞名。其他歐洲富國，也多以制造業聞名，如瑞士，幾乎把機械、鐘表發展成藝術。瑞典不過是一個不到千萬人口的撮爾小國，卻在通信、軍工和汽車行業表現極為杰出。

　　中國的問題是，80年代改革開放，把大量的金錢投放到引進外來技術，搞基礎設施建設上了，對自己的技術不自信，像50-70年代自力更生搞自主成套技術開發的很少，以為靠引進搞市場換技術就能得到一切，這在80-90年代被忽悠吃了太多的虧。典型的例子包括“中美和平典范計劃”、“運十飛機下馬”等。當然靠出賣廉價勞動力也獲得一些好處，攢了一些錢。

　　直到1999年被美國炸彈炸醒，意識到這個世界上最終還是要靠硬實力說話的，GDP再高，沒有拿得出手的東西就是要挨打。從那時起，中國開始醒悟，知道自有技術標準，自有知識產權的重要性了，國家也開始投入巨資搞一些大項目。當然，最初是以學習甚至逆向國外已有技術為主，解決一個有沒有的問題，自主創新還談不上。但隨著時間的推移，一些重大創新成果開始進入人們的視野。

　　以清華大學為例：近些年來，該校負責研制成功的一系列具有重大戰略意義的重要技術裝備，包括10兆瓦高溫氣冷堆(另在山東榮成興建世界上第一個實用高溫氣冷堆核電站);清華機械系顏永年教授主持設計成功世界上第一個8萬噸重型模鍛液壓機、第一個3.6萬噸垂直擠壓機;熱能系在R0110重型燃氣輪機燃燒室研究取得最新進展;精儀系和各個機床廠合作設計成功一系列高性能數控車床;化工系在煤化工核心技術獲重大突破，實現部分替代石油;化學系在OLED技術領域實現重大突破;電機系電網調度自動化技術取得世界級研究成果。

　　我們首先要承認，中國的工業技術已取得了長足的進步，這無須妄自菲薄。商務部數據顯示，2012年，全國機電產品出口增速高于全國外貿出口增速0.8個百分點，在外貿總量和增量中的占比分別提高到57.6%和62.4%，機電產品已連續18年保持我國第一大類出口商品地位。進出口結構進一步優化，電力、通訊 設備、汽車、機車、飛機等技術含量和附加值較高的產品成為新的增長主體。幾億條褲子換一架飛機的時代已經過去了。

　　但同時，中國目前也到了一個瓶頸階段，裝備制造業在總體上還處于一個中下游水平。換句話說，中國現在是一個制造大國，但還不是一個制造強國。如果能擠上去，把各產業高端的部分吃掉，中國就能進入一流強國的行列，否則即使把房地產、金融炒得再熱，也不過是華爾街的提款機。這個時候中國如果過早的染上富貴病，把所有資源都投入到房地產和金融，忽略了制造業，那么很可能就正中某些西方國家的下懷。