正當人們把大量注意力都集中到中國環境污染帶來的負面影響之際，另一場危機正在給人們的健康和國家的發展帶來同樣危險的后果：那就是水荒。

　　嚴重的水污染惡化了中國的缺水問題。水利部副部長胡四一在2012年指出，2010年全國廢污水的排放總量達到750億噸，河流水質的不達標率接近40%。他還說，三分之二的中國城市缺水，農村有近3億人口飲水不安全。

　　據估計，中國約有405萬公頃土地在用污水灌溉，從而對農作物產量以及糧食質量和安全產生負面影響。水污染還會引發多種疾病。嚴重污染的一個原因是中國的迅速工業化。監察部統計顯示，中國水污染事故近幾年每年都在1700起以上。

　　水利部去年公布了一項全國水利普查的結果。結果顯示，流域面積在100平方公里及以上的河流約有2.3萬條，比上世紀90年代的統計減少了2.7萬多條，這引發了環保主義者和政府官員的擔憂。專家們認為，造成這一結果的更可信解釋是中國迅速發展的經濟和執行不力的環境保護法規。

　　面對這種危急情況，中國政府正在采取措施，例如“南水北調”工程，這一計劃耗資620億美元。但這一工程面臨許多障礙。除費用昂貴外，最重要的一點或許是受影響人數眾多。許多居民要搬遷到別處，以便為工程讓路。

　　專家們指出，中國政府應該把重點放在通過更合理地使用有限的供給來降低用水量和控制污染上。此外，應該實施新的規定，提高工農業的用水效率。