凱氏定氮儀是根據蛋白質中氮的含量恒定的原理，通過測定樣品中氮的含量從而計算蛋白質含量的儀器。因其蛋白質含量測量計算的方法叫做凱氏定氮法。

原理方面：凱氏方法是絕對測量；燃燒法是相對測量。凱氏方法是利用98%H2SO4消化、堿性環境蒸汽蒸餾、硼酸吸收、指示劑滴定終點顏色判定法，根據滴定體積來計算出氮含量。凱氏方法是絕對測量，與標準樣品無關，可以直接測量標準品的含量，并用來檢驗儀器的準確性；燃燒法是相對測量，必須依靠標準品，標準品的準確性定標直接影響測量結果，沒有辦法檢驗儀器的準確性。

測量的對象：凱氏測量的是氨態氮氮；燃燒法測量的是總氮樣品中的氮含量根據定義不同有：總氮、凱氏氮、銨態氮、硝態氮、亞硝態氮；也可以分為：有機氮和無機氮。燃燒法測量的是總氮的含量。凱氏方法可以分別測量出來上述各個氮含量。樣品不經過消化直接蒸餾測量，就是無機氮中的銨態氮；在蒸餾過程中加入催化劑將硝態氮、亞硝態氮轉換成銨態氮，其結果就是無機氮。樣品經過消化蒸餾得到的是凱氏氮，在消化前加入催化劑將硝態氮、亞硝態氮轉換成銨態氮，得到的是總氮。因而燃燒法測量的結果總是高于凱氏氮的結果；沒有人為摻假的食品，二者測量結果是一樣的。

標準：凱氏方法是所有樣品的國標；燃燒法是參考方法凱氏方法是食品、飼料、土壤、環境、種子等樣品中氮或蛋白質含量測量的強制標準，測量結果具有互通性和可比性。由于燃燒法和凱氏法測量的氮含量對象不同，造成樣品種類不同、成份不一樣，結果偏差也不一樣。燃燒法不適合化肥中的氮含量的國家標準。

樣品量：凱氏方法是常量分析；燃燒法是微量分析；凱氏方法是常量和半微量；燃燒法是從微量擴展到半微。凱氏法固體到5g、液體到15ml；燃燒法最多到1g；關鍵是：凱氏法可以一直使用最大量分析，而燃燒法如一直使用最大量分析，則燃燒后的無機殘渣堆積在儀器里面，要求頻繁清理，同時也會縮短儀器的使用壽命。對于均勻性不好的固體樣品，脂肪高的食品，只能通過大取樣量來減少測量結果的偏差，燃燒法顯得稍微。

設備價格：凱氏定氮儀一般是10-40萬；燃燒法定氮儀一般是50萬；凱氏方法根據自動化程度不同一般有很多種型號，價格相差也較大。燃燒法型號比較單一，一般帶有100位的自動進樣器，價格比較昂貴。