壓縮機是一種壓縮氣體提高氣體壓力或輸送氣體的機器，應用極為廣泛。在采礦業、冶金業、機械制造業、土木工程、石油化學工業、制冷與氣體分離工程以及國防工業中，壓縮機是必不可少的關鍵設備之一。此外，醫療、紡織、食品、農業、交通等部門的需求也與日俱增。壓縮機因其用途廣泛被稱為“通用機械”。 壓縮機的用途 壓縮空氣作為動力 壓縮空氣供驅動各種風動機械、風動工具，壓縮機的排氣壓力為0.7~0.8MPa，用于控制儀表及其自動化裝置;車輛制動、門窗啟閉;制藥業、釀造業中的攪拌;噴氣織機中緯砂吹送;大、中型柴油機的啟動;高壓爆破采煤;國防工業中某些武器的發射，潛水艇的沉浮、魚雷的射出及驅動以及沉船打撈等。

　　壓縮空氣用于制冷和氣體分離。氣體經壓縮、冷卻、膨脹而液化，用于人工制冷(冷凍、冷藏及空氣調節)，如氨或氟里昂壓縮機，這一類壓縮機通常被稱為“制冷機”或“冰機”。另外，液化的氣體若為混合氣時，可在分離裝置中將各組份分別分離出來，得到合格純度的各種氣體。如空氣液化分離后，能得到純氧、純氮和純的其他稀有氣體。目前，石油化學工業中，其原料氣—石油裂解氣的分離，是先經壓縮，然后采用不同的冷卻溫度，將各組份分別的分離出來。 壓縮氣體用于合成及聚合 在化學工業中，氣體壓縮至高壓，常有利于合成和聚合。例如氮和氫合成氨、氫與二氧化碳合成甲醇，二氧化碳與氨合成尿素等。又如在化學工業中，聚乙烯工業發展很快，所用聚合壓力范圍很廣，有些甚至達到3200公斤/平方厘米。 壓縮氣體用于油的加氫精制。石油工業中，用人工辦法把氫加熱加壓后與油反應，能使碳氫化合物的重組份裂化成碳氫化合物的輕組份，如重油的輕化、潤滑油加氫精制等。 氣體輸送 用與管道輸送氣體的壓縮機，加壓后便于氣體輸送。要視管道的長短以及輸送氣體的成分決定起壓力。