實驗室超速離心機可分為制備型超速離心機和分析型超速離心機，兩者結構和應用的技術原理不同，其應用范圍和使用場所有所差異，但都在科研領域發揮著重要的作用。但不同于前者，分析性超速離心機技術應用非常廣泛，主要應用于實驗檢測分析領域，今天我們來介紹應用分析性超速離心機測定分子量，其測定方法有三種主要途徑，就是沉降速度、沉降平衡和接近沉降平衡。

　　(1)沉降速度是使用最廣泛的方法。超速離心是應用超高速或者高速離心機在保持高速運行狀態下進行，這個速度使得任意分布的粒子通過溶劑從旋轉的中心輻射地向外移動，在清除了粒子的那部分溶劑和尚含有沉降物的那部分溶劑之間形成一個明顯的界面，該界面隨時間的移動而移動，這就是粒子沉降速度的一個指標，然后用照相記錄，即可求出粒子的沉降系數。

　　顆粒沉降的速度用下列方程式得出

　　這里γ=離開旋轉中心的輻射距離(厘米)t=時間(秒)ω=角速度(弧度/秒)s=分子的沉降系數。

　　(2)沉降系數是每單位場的速度，它的基本單位取為10的-13次方/秒，稱作為一個Svedberg單位(s)，s的數值受到分子量和形狀一類特征的影響，因此常用來表示一種特殊分子或結構的特性。例如溶菌酶的沉降系數是2.15s;過氧化氫酶是11.35s;細菌的核蛋白體的亞基是40s和60s。

　　顆粒沉降的速度用下列方程式得出分子或粒子的相對分子重量則可從Svedberg方程式來確定：

　　式中R：氣體常數;T：絕對溫度;s：分子的沉降系數;ν：分子的微分比容(當一克溶質加到一個大體積的溶液中所占有的體積);ρ：溶劑的密度

　　(2)沉降平衡技術用較低的轉速來測定分子量，例如離心機轉速約7000一8000轉/分。這樣在分析室中避免了高分子量分子的沉降。超速離心機運轉到在使用物質離心力的作用下的沉降與在反方向上的擴散之間達到平衡為止，即，直到溶質在整個小室的長度上沒有任何實際的移動為止。然后分子量就可以從已確定的溶質的濃度梯度，用下列方程式來計算：

　　式中R是氣體常數;T是絕對溫度;s是分子的沉降系數;ν是分子的微分比容(當一克溶質加到一個大體積的溶液中所占有的體積);ρ是溶劑的密度以及c2和c1是溶質在距旋轉中心的γ2和γ1位置上的濃度。

　　這個技術的缺點是達到沉降平衡需要很長的時間。可能需要連續離心幾天到幾個星期。

　　(3)“接近沉降平衡”的方法是為了克服達到沉降平衡需要很長時間的缺點而發展起來的。在這個方法中，分子量可以在接近平衡的瞬間來計算。最初，大分子是均勻地分布在整個分析室中。當離心機離心開始時，在彎月面溶液的密度由于分子從那兒離開而下降。仔細監視溶液密度的這種變化，密度變化的程度和化合物的分子量有關。這個計算是很復雜的，涉及到很多實驗變量。分子量可以從下列方程式來計算：

　　式中R=氣體常數;T=絕對溫度;s=分子的沉降系數;ν=分子的微分比容;ρ=溶劑的密度;dc/dr=大分子的濃度梯度;γm和γb分別代表管子彎月面和管底的輻射距離;cm和cb=分別代表在管于彎月面和管底大分子的濃度;Mm和Mb分別代表在管子彎月面和管底所得到的分子量的數值。