大氣是由一定比例的氮氣、氧氣、二氧化碳、水蒸氣和固體雜質微粒組成的混合物。

　　就干燥空氣而言，按體積計算，在標準狀態下，氮氣占78.08%，氧氣占20.94%，稀有氣體占0.93%，二氧化碳占0.03%，而其他氣體及雜質體積都大約是0.02%。各種自然變化往往會引起大氣成分的變化。例如，火山噴發時有大量的粉塵和二氧化碳等氣體噴射到大氣中，造成火山噴發地區煙霧彌漫，毒氣熏人;雷電等自然原因引起的森林大面積火災也會增加二氧化碳和煙粒的含量等等。一般來說，這種自然變化是局部的，短時間的。隨著現代工業和交通運輸的發展，向大氣中持續排放的物質數量越來越多，種類越來越復雜，引起大氣成分發生急劇的變化。當大氣正常成分之外的物質達到對人類健康、動植物生長以及氣象氣候產生危害的時候，我們就說大氣受了污染。

　　空氣污染是大氣中污染物濃度達到有害程度，超過了環境質量標準和破壞生態系統和人類正常生活條件，對人和物造成危害的現象。凡是能使空氣質量變壞的物質都是空氣污染物。

　　空氣污染物到2009年2月為止，已知約有100多種。有自然因素(如森林火災、火山爆發等)和人為因素(如工業廢氣、生活燃煤、汽車尾氣、核爆炸等)兩種，且以后者為主，尤其是工業生產和交通運輸所造成的。主要過程由污染源排放、大氣傳播、人與物受害這三個環節所構成。影響大氣污染范圍和強度的因素有污染物的性質(物理的和化學的)，污染源的性質(源強、源高、源內溫度、排氣速率等)，氣象條件(風向、風速、溫度層結等)，地表性質(地形起伏、粗糙度、地面覆蓋物等)。防治方法很多，根本途徑是改革生產工藝，綜合利用，將污染物消滅在生產過程之中;另外，全面規劃，合理布局，減少居民稠密區的污染;在高污染區，限制交通流量;選擇合適廠址，設計恰當煙囪高度，減少地面污染;在最不利氣象條件下，采取措施，控制污染物的排放量。

　　主要大氣污染源

　　大氣污染源就是大氣污染物的來源，主要有以下幾個：

　　(1)工業：工業生產是大氣污染的一個重要來源。工業生產排放到大氣中的污染

　　物種類繁多，有煙塵、硫的氧化物、氮的氧化物、有機化合物、鹵化物、碳化合物等。其中有的是煙塵，有的是氣體。

　　(2)生活爐灶與采暖鍋爐：城市中大量民用生活爐灶和采暖鍋爐需要消耗大量煤炭，煤炭在燃燒過程中要釋放大量的灰塵、二氧化硫、一氧化碳、等有害物質污染大氣。特別是在冬季采暖時，往往使污染地區煙霧彌漫，嗆得人咳嗽，這也是一種不容忽視的污染源。

　　(3)交通運輸：汽車、火車、飛機、輪船是當代的主要運輸工具，它們燒煤或石油產生的廢氣也是重要的污染物。特別是城市中的汽車，量大而集中，排放的污染物能直接侵襲人的呼吸器官，對城市的空氣污染很嚴重，成為大城市空氣的主要污染源之一。汽車排放的廢氣主要有一氧化碳、二氧化硫、氮氧化物和碳氫化合物等，前三種物質危害性很大。

　　(4)森林火災產生的煙霧。

　　大氣污染源情況的影響

　　大氣污染源情況的影響可從源強和源高兩方面來看。源強是指污染物的排放速率。污染物的濃度與源強成正比，即源強越大，污染越嚴重。

　　源高是指污染源排放的高度。源高對污染物的濃度分布有很大影響。一般來說，離污染源越遠，污染物的濃度越低，但對于高架源來說，情況比較復雜。以煙囪為例，地面污染物的濃度在離煙囪很近處很低，隨著距離的增加逐漸增加，達到一個最大值后又逐漸減小，即污染物的最大濃度不是在最近處，而是在相隔了一段距離處。