生物技術的最大特點是以具有原生性、可以循環利用的生物體為操作對象，其發展不受地球資源有限性的限制，在節約原材料和能源方面有巨大潛力，而且投資少，周期短，經濟效益大，也沒有污染。作為一種新興的高技術，生物技術具有傳統生產技術無可比擬的優越性，對于人類社會面臨的一系列重大問題的解決，促進社會諸領域的可持續發展具有無可估量的重大影響。

　　發展生物技術可以改造傳統的食品工業，使食品工業的生產不受時間、空間、原材料等因素的制約，最大限度地滿足人類對食品品種、質量、數量日益增長的需要。例如，甜昧劑是食品工業不可缺少的原料，過去主要靠加工甘蔗，產量受到限制，現在開始發展用淀粉酶生產高果糖漿，其甜度大大高于蔗糖，而且還擴大了原料來源，玉米、薯類等作物通過深加工，都可制成甜味劑，增加了產量，降低了成本，具有較高的經濟效益。中國已推廣此項技術，為多余的粗糧作物找到了廣闊市場。生物技術對化學工業的滲透必將引起一系列重大改革。生物催化反應在常溫常壓下即可進行，可減少傳統化工對能源、原材料的浪費，還可一物多用、變廢為寶，減少污染。常規化工生產不能利用的大量纖維素，都可被工業酵母轉化為酒精和其他具有較高價值的化工產品。

　　在紡織工業中，用a淀粉酶進行棉紗退漿;在毛紡業中，用酯酶進行羊毛脫脂;在制革業中，用蛋白酶代替石灰和硫化堿的傳統方法脫毛;在制藥工業中，用蛋白酶來水解酪蛋自或用魚粉制造水解蛋白或蛋白胨，用磷酸一酯酶生產核苷酸;在日化工業幸，利用蛋白酶和脂肪酶制造加酶洗滌劑，提高去除蛋白污垢和油污的能力;在飲料工業中，用蛋白酶作為啤酒和果汁的澄清劑以消除由于蛋白質存在而產生的混濁現象等，這些都是由物技術提供的。

　　在能源開發方面，石油工業開采地下原油，在原石油氣壓下，只能采出儲油的10%～20%;二次采油注水或蒸汽加壓，采出30%，仍有60%～70%的原油沉睡地下。生化培養箱現在某些國家開始采用生物技術三次采油，用遺傳工程方法組建工程菌，連同營養劑接種入油層，在地下繁殖，化解石油，產生c0：、cH。等氣體，增加井壓，又分泌高聚物、糖脂等表面活性劑，降低原油表面張力，使之從巖砂上松開，提高產量。從而為開發貧礦、尾礦提供了有效途徑。

　　1981年，美國利用生物技術多生產21300萬桶原油，價值達6億美元。利用微生物發酵產品作為鉆井的乳化劑、稠水劑，可使油井的采油能力提高10%～20%。同時，充分利用再生能源是鏘決能源危機的一條重要途徑。據估計，目前地球上每年產生的植物纖維約為1’720億噸，(生化培養箱)其中蘊藏的能量相當于世界能源總消耗的10倍以上。運用生物技術搞發酵工程，可將纖維素轉化成沼氣、酒精;還可利用光合細菌生產氫氣，為人類提供清潔、高效的新能源。另外，能量作物的培育也是開發新能源的一個重要方面。自然界有許多植物可以作為石油的代用品，如小巴豆，我們可以運用生物工程技術培養出更多更好的這種能源植物。